BarefootLaw voorziet Oegandezen van juridisch advies, zodat ook kwetsbare mensen toegang kunnen krijgen tot het recht. Zelf juridische problemen oplossen maakt iemands sociale positie sterker. Daaraan wil BarefootLaw bijdragen. Zeker nu steeds meer Afrikanen beschikken over een smartphone, wordt technologie een belangrijk middel om het bereik verder te vergroten.
De doelstellingen van BarefootLaw zijn ambitieus: in 2030 wil dit Oegandese initiatief voor 50 miljoen mensen in heel Afrika de deur naar het recht openen. Hun visie is een wereld waarin iedere burger zichzelf en de gemeenschap verder kan helpen. Daarvoor is de inzet van digitale technologie onmisbaar. Een toegankelijk rechtssysteem is vooral relevant voor mensen in kansarme posities. Wat doe je bijvoorbeeld als je ineens een eigendomsbewijs moet overhandigen voor de grond die je verbouwt? Families wonen vaak al generaties lang op die grond, maar hebben zo’n bewijs meestal niet. En wat als er een conflict is en je komt er samen niet uit? Dan kan juridische bijstand erg welkom zijn.
Hoe het begon
Als student rechten kwam Gerald Abila in augustus 2012 in aanraking met een zaak waaruit duidelijk bleek dat veel burgers de wet niet kennen. Dit inspireerde hem om te gaan delen wat hij als student leerde over het recht. Als jongere gebruikte hij de toen bestaande platforms: wat hij van zijn studie opstak, deelde hij met zijn volgers via Facebook en per sms. Inmiddels zijn er legio mogelijkheden bijgekomen. Maar zijn succesvolle aanpak van toen staat nog steeds aan de basis van de manier waarop BarefootLaw communiceert met toegankelijke en begrijpelijke juridische informatie.
Bewustwording en pleitbezorging
BarefootLaw wil mensen voorzien van informatie en concrete steun. Dat gaat zowel live – met inloopmogelijkheden of in lokale zaaltjes – als met allerhande moderne technologieën. Van adviezen per chat of sms tot virtuele counseling. Of met webinars en via posts op sociale media. BarefootLaw doet ook aan bewustwording en politieke beïnvloeding, onder meer op congressen en door rapporten te publiceren over de juridische situatie in Oeganda. De bijdrage van Dioraphte geeft de organisatie een stabiele basis om dit alles verder te kunnen ontwikkelen.
Enkele initiatieven van BarefootLaw
- Digitale hulpmiddelen om kwetsbare vrouwen te informeren over hun rechten.
- Faciliteren van lokale partners om ook afgelegen gemeenschappen ondersteuning te bieden.
- Gratis juridisch advies en ondersteuning bij het opstarten van een kleine onderneming.