Malawi is grotendeels een rurale samenleving: 81% van de bevolking woont op het platteland. Het aantal artsen is er nog steeds erg laag en de bevolking is voor basiszorg afhankelijk van gezondheidscentra en districtsziekenhuizen. Een goede opleiding van breed georiënteerde artsen is cruciaal. Ook voor een duurzame doorontwikkeling.
De afdeling huisartsgeneeskunde van de Kamuzu University of Health Sciences (KUHeS) werkt al sinds eind 2015 met Dioraphte samen. Zo is een stevige basis gelegd voor de opleiding van family doctors, te vergelijken met onze huisartsen. Inmiddels is het internationale netwerk van de universiteit groter dan ooit, met meer aangesloten donororganisaties en veel internationale partnerschappen. Toch zijn nog altijd investeringen nodig om goede basisgezondheidszorg beschikbaar te houden voor de kansarmste plattelandsbewoners van Malawi.
Opleiden op locatie
Een van de activiteiten waaraan Dioraphte bijdraagt is de uitbreiding van het post-doctorale opleidingsprogramma voor huisartsgeneeskunde. Die opleiding vindt plaats in het Mangochi District Hospital en het Nkhoma Mission Hospital. Vier jaar lang werken artsen-in-opleiding op verschil-lende afdelingen en poliklinieken. Na hun afstuderen kunnen zij de gezondheidszorg in het district leiden. Onlangs is het plan opgevat de studenten voor een aanvullende stage zes weken naar Zuid-Afrika te sturen. Een andere ambitie is de uitbreiding van de opleiding naar een derde locatie: Neno District Hospital. Een recente activiteit is daarnaast de ontwikkeling van een opleiding voor palliatieve zorg, uniek in Afrika.
Lobbyen voor continuïteit
Intussen is het cruciaal om de positie van de basiszorg op het platteland ook op langere termijn te waarborgen. Een belangrijke inzet – mede gefinancierd door het Noorse overheidsprogramma NORHED – is de lobby voor een betere gezondheidszorg in Malawi. Dat gebeurt onder meer door lokale betrokkenen relevant onderzoek te laten doen en (inter)nationale conferenties te laten bijwonen, en door deel te nemen aan de Human Resources for Health Working Group in hoofdstad Lilongwe. De pleit-bezorging richt zich met name op de essentiële rol die family doctors spelen in de districtsziekenhuizen. De ambitie: geef lokaal opgeleide family doctors steeds meer een sleutelpositie bij de ontwikkeling van de basisgezondheidszorg in Malawi.
Bouwen op een stevige basis
‘De opleiding tot family doctor is in 2011 gestart. In 2015 haakte Dioraphte aan, net toen ik naar Malawi kwam. De bijdrage van Dioraphte kwam op een kritiek moment. We hadden geld voor de opzet van het programma, maar niet om mensen aan te nemen. Dat was nodig om te kunnen doorgroeien naar de stevige opleiding die er inmiddels staat. De langdurige relatie heeft voor continuïteit gezorgd. Doordat we steeds verder konden uitbouwen, zijn ook andere financiers aangehaakt. Zo ontstaat een gestage stroom van goed geschoolde artsen die op hun beurt weer nieuwe mensen opleiden. Uiteindelijk kan de basisgezondheidszorg in Malawi zo steeds meer zichzelf draaiende gaan houden.’
Barbara Swarthout, tropenarts en huisarts, betrokken bij het Department of Family Medicine, KUHeS (voorheen College of Medicine)