Imkers een inkomen, de natuur hersteld én een sterkere gemeenschap. Met steun van Stichting Wood en Daad zorgt de bijenhouderij voor duurzame verandering in Oeganda. Ook op sociaal gebied, bijvoorbeeld door mensen met een beperking kansen te geven. Het motto: bijen ondernemen, bijen beschermen en bijen verbinden.
‘Bijenhouden is business.’ Akullo Immaculate verwoordt kernachtig waar Woord en Daad in Oeganda aan werkt. Als handelaar reist Akullo dorpen langs om honing in te kopen en imkers te trainen. Alleen de hoogste kwaliteit is goed genoeg. De honing verkoopt ze aan hotels, restaurants en winkels in de stad. Via Busy Bees bouwen lokale partners samen aan een professionele honingsector. Duizenden imkers verdienen genoeg om van te leven en hun kinderen naar school te sturen. Maar de impact van de bijenhouderij reikt nog verder. Het draagt bij aan natuurbescherming. En het bevordert inclusiviteit, want ook mensen met een beperking kunnen heel goed bijen houden.
Durven investeren van onderop
‘Al meer dan vijf jaar is Dioraphte de olie in de machine van Busy Bees. Hun langjarige betrokkenheid heeft ons in staat gesteld iets blijvends op te bouwen. Wij werken op plekken waar de grote donoren vaak niet komen. Dan heb je fondsen als Dioraphte nodig, die durven te investeren in projecten waarvoor je helemaal onderop moet beginnen. Inmiddels breiden we de aanpak nog verder uit, bijvoorbeeld naar de Batwa. Die moesten hun leefgebied uit, omdat dat een natuurpark werd. Door te leren bijenhouden, krijgen ze een nieuwe kans.’
Arnout de Visser, projectleider bij Woord en Daad
Woord en Daad is in 2015 gestart met Busy Bees. Inmiddels staat er een stevige infrastructuur. Dioraphte is al enige jaren een van de partners. Zij heeft onder meer een fonds mogelijk gemaakt waaruit imkers een goedkope lening kunnen krijgen voor investeringen in hun bedrijf. Zo zet je een gift om in heus bedrijfskapitaal. Onder de noemer ‘ondernemen, beschermen en verbinden’ werkt Woord en Daad nu verder aan een duurzame aanpak op economisch, ecologisch en sociaal gebied. Kwetsbare groepen – jonge mensen, leden van de Batwa-populatie en mensen met een handicap – kunnen zo in hun levensonderhoud voorzien, in combinatie met zorg voor de natuur.
Respect vanuit de gemeenschap
Cruciaal in de aanpak van Busy Bees is de sociale impact. Zo krijgen mensen meteen beperking kansen die ze eerder niet hadden. Vaak konden ze bijvoorbeeld geen onderwijs volgen. Nu is er onder meer een vakschool waar dove mensen bijenkasten leren maken. Een andere projectpartner van Busy Bees biedt trainingen waarmee blinde en dove mensen leren een imkerij te starten. Zo verdient de blinde Jennifer Oloya Abalo inmiddels haar eigen geld, zowel met honing als met imkertrainingen. Honing veranderde haar leven, zegt ze. Voor haar staat het geld daarbij niet voorop. Het belangrijkste: respect vanuit de gemeenschap.