Frits Rouvoet heeft van alles verkocht: boeken, televisies, wasmachines. Tot hij zich 18 jaar geleden het lot aantrok van vrouwen die misbruikt zijn. Van het een kwam het ander. Sindsdien weet zijn stichting Bright Fame vrouwen uit de prostitutie te krijgen – én te houden.
In de winkel waar hij werkte, raakte Rouvoet in gesprek met vrouwen die ongewild in de prostitutie zaten. Hun lot raakte hem diep. ‘Ik heb zelf ooit enorm in de problemen gezeten. Je weet ergens wel dat je niet goed bezig bent. Je schaamt je voor wat je doet, je houdt de schijn op. En je zakt steeds dieper weg in de problemen. Bij veel vrouwen in de prostitutie zie ik diezelfde eenzaamheid. Hun familie weet van niks. Ze zijn door een omstandigheid in de prostitutie beland, zoals geldgebrek, een loverboy of psychische kwetsbaarheid. En komen daar zonder hulp niet uit.’
Van mens tot mens
Samen met zijn schoonzus komt Rouvoet in beweging. Hij laat zich veelvuldig zien op de Amsterdamse Wallen. Legt contact. Praat. Wint stap voor stap het vertrouwen van de vrouwen achter de ramen. Doet een bakkie koffie met ze aan de overkant. Gewoon van mens tot mens, vertelt hij. Rouvoet krijgt wat giften toegestopt van familie en vrienden om ze te helpen. En gaandeweg groeit het initiatief uit tot wat nu Bright Fame heet. Inmiddels beschikt de stichting over een eigen kantoortje. Er zijn 25 vrijwilligers en een paar vaste werknemers in dienst. Door het jaar heen zijn er met de sekswerkers 1.525 contactmomenten op straat en 1.605 op het kantoor. En honderd vrouwen die dat willen doorlopen een intensief traject om uit de prostitutie te stappen.
Dromen helpen ontdekken
De stichting doet van alles om hun situatie te doorbreken. Zoals helpen zoeken naar betaalbare woonruimte, een baan of opleiding. Ze bijstaan met juridisch advies en het aanbieden van psychische hulp. Maar de stichting helpt bijvoorbeeld ook bij het aanvragen van een uitkering en om uit de schulden te komen. In de gezellige huiskamer van Bright Fame is iedereen welkom. Daarnaast krijgen de vrouwen trainingen waarin ze worden uitgedaagd om zichzelf beter te leren kennen en hun dromen te ontdekken.
Organisatie verstevigen
Sinds een aantal jaren krijgt Bright Fame steun van Dioraphte. Rouvoet: ‘Met het geld kunnen we onze organisatie steviger ontwikkelen. Hoe kunnen we fondsen werven? Kan de stichting misschien samenwerken met ondernemers? Wat kunnen we doen om met onze communicatie meer zichtbaar te zijn? Ook zetten we het geld in om het team uit te breiden met beroepskrachten en vrijwilligers.’
Lastig geld te vinden
We boffen met die hulp, stelt Rouvoet. ‘Want geld krijgen om je organisatie op te tuigen, is lastiger dan geld vinden voor een project. Bovendien zijn er fondsen die liever niet met onze doelgroep geafficheerd wil worden. De vrouwen hebben het stempel van ‘slecht’. Ze zouden lui zijn en crimineel. Dat maatschappelijk beeld is heel triest. Want als je de vrouwen écht leert kennen, kom je een heel ander mens tegen.’